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- El aceite esencial de alcanfor se deriva delCinnamomum camphorabotánico y también se conoce como alcanfor verdadero, alcanfor común, alcanfor de goma y alcanfor de Formosa.
- Hay 4 grados de aceite esencial de alcanfor: blanco, marrón, amarillo y azul. Sólo la variedad Blanca se utiliza con fines aromáticos y medicinales.
- Utilizado en aromaterapia, se sabe que el aroma del aceite de alcanfor ofrece alivio al sistema respiratorio congestionado al limpiar los pulmones y abordar los síntomas de la bronquitis y la neumonía. También estimula la circulación, la inmunidad, la convalecencia y la relajación.
- Utilizado tópicamente, los efectos refrescantes del aceite esencial de alcanfor alivian la inflamación, el enrojecimiento, las llagas, las picaduras de insectos, la picazón, la irritación, las erupciones cutáneas, el acné, los esguinces y los dolores y molestias musculares. Con propiedades antibacterianas y antifúngicas, el aceite de alcanfor también es conocido por ayudar a proteger contra virus contagiosos.
- Utilizado con fines medicinales, el aceite de alcanfor estimula y aumenta la circulación, la digestión, el metabolismo de la excreción y las secreciones. Reduce la intensidad del dolor físico, nerviosismo, ansiedad, convulsiones y espasmos. También se sabe que su aroma refrescante y relajante estimula y aumenta la libido.
HISTORIA DEL ACEITE DE ALCANFOR
El aceite esencial de alcanfor se deriva delCinnamomum camphorabotánico y también se conoce como alcanfor verdadero, alcanfor común, alcanfor de goma y alcanfor de Formosa. Originario de los bosques de Japón y Taiwán, también se le conoce como alcanfor japonés y hon-sho. Antes de que el árbol de alcanfor fuera introducido en Florida a finales del siglo XIX, ya había comenzado a cultivarse ampliamente en China. Cuando sus beneficios y aplicaciones crecieron en popularidad, su cultivo finalmente se extendió a más países con climas tropicales propicios para el crecimiento de estos árboles, incluidos Egipto, Sudáfrica, India y Sri Lanka. Las primeras variedades de aceite de alcanfor se extrajeron de las maderas y cortezas de los árboles de alcanfor que tenían cincuenta años o más; sin embargo, cuando los productores finalmente se dieron cuenta de los beneficios de preservar el medio ambiente evitando la tala de árboles, también se dieron cuenta de que las hojas eran mucho mejores para extraer aceites, ya que tenían una tasa de regeneración más rápida.
Durante siglos, los chinos y los indios han utilizado el aceite esencial de alcanfor con fines religiosos y medicinales, ya que se creía que sus vapores tenían efectos curativos en la mente y el cuerpo. En China, la madera resistente y fragante del árbol de alcanfor también se utilizó en la construcción de barcos y templos. Cuando se usaba en tratamientos ayurvédicos, era un ingrediente de medicamentos destinados a tratar los síntomas de los resfriados, como tos, vómitos y diarrea. Fue beneficioso para tratar todo, desde dolencias de la piel como el eccema, hasta problemas asociados con las flatulencias como la gastritis y preocupaciones relacionadas con el estrés como la baja libido. Históricamente, el alcanfor se utilizaba incluso en medicina que se creía que trataba los impedimentos del habla y los trastornos psicológicos. En la Europa del siglo XIV y en Persia, el alcanfor se utilizaba como ingrediente desinfectante en las fumigaciones en la época de la peste, así como en procedimientos de embalsamamiento.
El aceite esencial de alcanfor se destila al vapor de las ramas, los tocones de las raíces y la madera astillada del árbol de alcanfor y luego se rectifica al vacío. Luego, se prensa por filtración, durante cuyo proceso se producen las 4 fracciones del aceite de alcanfor: blanca, amarilla, marrón y azul.
El aceite de alcanfor blanco es el único grado de color que se puede utilizar en aplicaciones terapéuticas, tanto aromáticas como medicinales. Esto se debe a que el alcanfor marrón y el alcanfor amarillo contienen altos niveles de safrol, un componente que tiene efectos tóxicos cuando se encuentra en cantidades tan altas como las presentes en estas dos variedades. El alcanfor azul también se considera tóxico.
El aroma del aceite de alcanfor se considera limpio, intenso y penetrante, lo que lo hace ideal para deshacerse de insectos como los mosquitos, de ahí que se haya utilizado tradicionalmente en bolas de naftalina para mantener las plagas alejadas de las telas.