Curiosamente, las hojas de color verde oscuro y las flores de color blanco perla de la Gardenia son parte de la familia Rubiaceae, que también incluye plantas de café y hojas de canela. Originaria de las regiones tropicales y subtropicales de África, el sur de Asia y Australasia, la Gardenia no crece fácilmente en suelo del Reino Unido. Pero a los horticultores dedicados les gusta intentarlo. Esta flor bellamente perfumada tiene muchos nombres. Sin embargo, en el Reino Unido lleva el nombre del médico y botánico estadounidense que descubrió la planta en el siglo XVIII.

¿CÓMO SE CULTIVA EL ACEITE DE GARDENIA?

Aunque existen unos 250 tipos de plantas de gardenia. El aceite se extrae de una sola: la siempre popular gardenia jasminoides. El aceite esencial está disponible en dos formas: aceites esenciales puros y absolutos que se extraen mediante dos métodos diferentes.

Tradicionalmente, el aceite de gardenia se extrae mediante un proceso conocido como enfleurage. La técnica consiste en utilizar grasas inodoras para atrapar la esencia de la flor. Luego se utiliza alcohol para eliminar la grasa, dejando sólo aceite puro. Este proceso lleva mucho tiempo, pueden pasar varios meses hasta obtener una fragancia intensa. Los aceites esenciales que utilizan este método pueden resultar costosos.

La técnica más moderna utiliza disolventes para crear absolutos. Los distintos fabricantes utilizan distintos disolventes, por lo que, si bien el proceso es más rápido y económico, los resultados pueden ser más variados.

Ayuda a combatir las enfermedades inflamatorias y la obesidad

El aceite esencial de Gardenia contiene muchos antioxidantes que combaten el daño de los radicales libres, además de dos compuestos llamados geniposido y genipina que han demostrado tener acciones antiinflamatorias. Se ha descubierto que también puede ayudar a reducir el colesterol alto, la resistencia a la insulina/intolerancia a la glucosa y el daño hepático, ofreciendo potencialmente cierta protección contra la diabetes, las enfermedades cardíacas y hepáticas.

Ciertos estudios también han encontrado evidencia de que la gardenia jasminoide puede ser eficaz para reducir la obesidad, especialmente cuando se combina con ejercicio y una dieta saludable. Un estudio de 2014 publicado en el Journal of Ejercicio Nutrición y Bioquímica afirma: “Se sabe que el geniposido, uno de los ingredientes principales de Gardenia jasminoides, es eficaz para inhibir el aumento de peso corporal, así como para mejorar los niveles anormales de lípidos, los niveles altos de insulina y la alteración de la glucosa. intolerancia y resistencia a la insulina”.

Puede ayudar a reducir la depresión y la ansiedad

Se sabe que el olor de las flores de gardenia promueve la relajación y ayuda a las personas que se sienten tensas a desestresarse. En la medicina tradicional china, la gardenia se incluye en la aromaterapia y en fórmulas a base de hierbas que se utilizan para tratar los trastornos del estado de ánimo, como la depresión, la ansiedad y la inquietud. Un estudio de la Universidad de Medicina China de Nanjing publicado en Medicina alternativa y complementaria basada en evidencia encontró que el extracto demostró efectos antidepresivos rápidos a través de una mejora instantánea de la expresión del factor neurotrófico derivado del cerebro en el sistema límbico (el "centro emocional" del cerebro). . La respuesta antidepresiva comenzó aproximadamente dos horas después de la administración.

Ayuda a calmar el tracto digestivo

Se ha demostrado que los ingredientes aislados de Gardenia jasminoides, incluido el ácido ursólico y la genipina, tienen actividades antigastríticas, actividades antioxidantes y capacidades neutralizantes de ácido que protegen contra una serie de problemas gastrointestinales. También se ha demostrado que la genipina ayuda con la digestión de las grasas al mejorar la producción de ciertas enzimas. También parece favorecer otros procesos digestivos incluso en un entorno gastrointestinal que tiene un equilibrio de pH "inestable", según una investigación publicada en el Journal of Agriculture and Food Chemistry y realizada en la Facultad de Ciencia y Tecnología de los Alimentos y en el Laboratorio de Electrónica de la Universidad Agrícola de Nanjing. Microscopía en China.

Pensamientos finales

• Las plantas de gardenia producen grandes flores blancas que tienen un olor fuerte y relajante. Las gardenias son miembros de la familia de plantas Rubiaceae y son nativas de partes de Asia y las islas del Pacífico.
• Las flores, hojas y raíces se utilizan para elaborar extractos medicinales, suplementos y aceites esenciales.
• Los beneficios y usos incluyen proteger contra enfermedades crónicas como diabetes y enfermedades cardíacas, combatir la depresión y la ansiedad, reducir la inflamación/estrés oxidativo, tratar el dolor, reducir la fatiga, combatir infecciones y calmar el tracto digestivo.