La prueba estándar de aceites esenciales se utiliza como método para garantizar la calidad y pureza del producto y para ayudar a identificar la presencia de componentes bioactivos.
Antes de analizar los aceites esenciales, es necesario extraerlos de la planta. Existen varios métodos de extracción, que pueden elegirse según la parte de la planta que contenga el aceite volátil. Los aceites esenciales pueden extraerse mediante destilación al vapor, hidrodestilación, extracción con solventes, prensado o effleurage (extracción de grasa).
La cromatografía de gases (GC) es una técnica de análisis químico que se utiliza para identificar las fracciones volátiles (componentes individuales) de un aceite esencial específico.1,2,3 El aceite se vaporiza y luego se transporta a través del instrumento mediante una corriente de gas. Los componentes individuales se registran en diferentes momentos y velocidades, pero no se identifica el nombre exacto de su composición.2
Para determinar esto, se combina la espectrometría de masas (MS) con un cromatógrafo de gases. Esta técnica analítica identifica cada componente del aceite para crear un perfil estándar. Esto ayuda a los investigadores a determinar la pureza, la consistencia del producto y a catalogar qué componentes podrían tener efectos terapéuticos.1,2,7
En los últimos años, la cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC/MS) se ha convertido en uno de los métodos más populares y estandarizados para analizar aceites esenciales.1,2 Este método de análisis permite a investigadores científicos, proveedores, fabricantes y empresas determinar la pureza y la calidad de los aceites esenciales. Los resultados suelen compararse con una muestra fiable para determinar la calidad óptima o detectar variaciones entre lotes.
Resultados publicados de pruebas de aceites esenciales
Actualmente, los fabricantes y minoristas de aceites esenciales no están obligados a proporcionar información sobre las pruebas de lotes a los consumidores. Sin embargo, algunas empresas sí publican los resultados de las pruebas de lotes para promover la transparencia.
A diferencia de otros productos cosméticos, los aceites esenciales son exclusivamente de origen vegetal. Esto significa que, según la temporada, la zona de cosecha y la especie de hierba, los compuestos activos (y los beneficios terapéuticos) pueden variar. Esta variación justifica realizar análisis periódicos de los lotes para garantizar la calidad y la consistencia del producto.
En los últimos años, varios minoristas han puesto a disposición en línea sus análisis de lotes. Los usuarios pueden introducir el número único de lote en línea para encontrar el informe de GC/MS correspondiente a su producto. Si experimentan algún problema con su aceite esencial, el servicio de atención al cliente podrá identificar el producto mediante estos marcadores.
Si están disponibles, los informes de GC/MS generalmente se pueden encontrar en el sitio web del minorista. Suelen estar ubicados bajo un solo aceite esencial e incluyen la fecha de análisis, los comentarios del informe, los componentes del aceite y un informe de picos. Si los informes no están disponibles en línea, los usuarios pueden solicitar una copia al minorista.
Aceites esenciales de grado terapéutico
A medida que aumenta la demanda de productos naturales y de aromaterapia, se han introducido nuevos términos para describir la supuesta calidad del aceite y así mantener la competitividad en el mercado. De estos términos, el «aceite esencial de grado terapéutico» se suele mostrar en las etiquetas de aceites individuales o mezclas complejas. «Grado terapéutico» o «Grado A» evoca el concepto de un sistema de calidad escalonado, y que solo algunos aceites esenciales pueden merecer estos títulos.
Es importante tener en cuenta que, si bien muchas empresas con buena reputación siguen o van más allá de las Buenas Prácticas de Manufactura (GMP), no existe un estándar regulatorio o una definición de Grado Terapéutico.
Hora de publicación: 18 de noviembre de 2022