La piel y pulpa de los cítricos es un problema creciente de residuos en la industria alimentaria y en el hogar. Sin embargo, existe la posibilidad de extraer algo útil de él. Un trabajo en el International Journal of Environment and Waste Management describe un método simple de destilación al vapor que utiliza una olla a presión doméstica para extraer aceites esenciales útiles de la cáscara de lima dulce (mosambi, Citrus limetta).
Los residuos de cáscara de mosambi se pueden obtener en grandes cantidades en las numerosas tiendas de zumos de fruta del estado de Delhi y en otros lugares, y donde la gente elabora zumo en sus casas. La investigación muestra cómo estos aceites esenciales extraídos tienen actividad antifúngica, larvicida, insecticida y antimicrobiana y, por lo tanto, podrían representar una fuente útil de productos económicos para la protección de cultivos, el control y la limpieza de plagas domésticas, y más.
El uso de flujos de residuos de la industria alimentaria como fuente de materias primas para otras industrias va en aumento. Sin embargo, para que sea realmente beneficiosa en términos de medio ambiente, la extracción de materiales útiles a partir de dichos residuos debe acercarse a la neutralidad de carbono y ser en gran medida no contaminante. Los químicos Tripti Kumari y Nandana Pal Chowdhury de la Universidad de Delhi y Ritika Chauhan de la Facultad de Ingeniería de Bharati Vidyapeeth en Nueva Delhi, India, han utilizado una destilación al vapor relativamente respetuosa con el medio ambiente seguida de una extracción con disolventes con hexano para acceder a los aceites esenciales de la cáscara de Mosambi. . "El método de extracción informado no produce residuos, es energéticamente eficiente y ofrece un buen rendimiento", escribe el equipo.
El equipo demostró la actividad antibacteriana de los aceites esenciales extraídos contra bacterias como Bacillus subtilis y Rhodococcus equi. Los mismos aceites también mostraron actividad contra cepas de hongos, como Aspergillus flavus y Alternaria carthami. Los extractos también muestran actividad letal contra larvas de mosquitos y cucarachas. Los investigadores sugieren que, si se adapta adecuadamente para evitar la necesidad del paso de disolvente orgánico, podría ser posible desarrollar un enfoque doméstico para fabricar dichos productos de aceites esenciales a partir de cáscaras de cítricos en el hogar. Sugieren que esto traería la ciencia a casa y proporcionaría una alternativa eficaz a los costosos aerosoles y productos fabricados.
Hora de publicación: 03-dic-2022