Usos del aceite de árbol de té

El aceite de árbol de té es un aceite esencial que se ha utilizado tradicionalmente para tratar heridas, quemaduras y otras infecciones de la piel. Actualmente, sus defensores afirman que podría ser beneficioso para afecciones como el acné y la gingivitis, pero la investigación al respecto es limitada.

 El aceite de árbol de té se destila de la Melaleuca alternifolia, una planta originaria de Australia.² Puede aplicarse directamente sobre la piel, pero lo más común es diluirlo con otro aceite, como el de almendras o el de oliva, antes de su aplicación.³ Muchos productos, como cosméticos y tratamientos para el acné, incluyen este aceite esencial entre sus ingredientes. También se utiliza en aromaterapia.

Usos del aceite de árbol de té

El aceite de árbol de té contiene ingredientes activos llamados terpenoides, que tienen efectos antibacterianos y antifúngicos.7 El compuesto terpinen-4-ol es el más abundante y se cree que es el responsable de la mayor parte de la actividad del aceite de árbol de té.

Fromstein SR, Harthan JS, Patel J, Opitz DL. Blefaritis por Demodex: perspectivas clínicas. Clin Optom (Auckl).

La investigación sobre el uso del aceite de árbol de té aún es limitada y su eficacia no está clara.6 Algunas evidencias sugieren que el aceite de árbol de té puede ayudar con afecciones como la blefaritis, el acné y la vaginitis.

Blefaritis

El aceite de árbol de té es un tratamiento de primera línea para la blefaritis por Demodex, una inflamación de los párpados causada por ácaros.

El champú y el limpiador facial con aceite de árbol de té se pueden usar en casa una vez al día en casos leves.

Para infestaciones más severas, se recomienda que un profesional de la salud aplique aceite de árbol de té al 50% en los párpados durante una consulta semanal. Esta alta concentración hace que los ácaros se alejen de las pestañas, pero puede causar irritación en la piel o los ojos. Se pueden aplicar concentraciones más bajas, como un exfoliante para párpados al 5%, en casa dos veces al día entre las citas para evitar que los ácaros pongan huevos.

Una revisión sistemática recomendó usar productos de menor concentración para evitar la irritación ocular. Los autores señalaron que no existen datos a largo plazo sobre el aceite de árbol de té para este uso, por lo que se necesitan más ensayos clínicos.

Acné

Aunque el aceite de árbol de té es un ingrediente popular en los remedios para el acné de venta libre, solo hay evidencia limitada de que funcione.

Una revisión de seis estudios sobre el aceite de árbol de té utilizado para el acné concluyó que disminuyó la cantidad de lesiones en personas con acné leve a moderado.2 También fue casi tan efectivo como los tratamientos tradicionales como el peróxido de benzoilo al 5% y la eritromicina al 2%.

En un pequeño ensayo con solo 18 personas, se observó una mejoría en personas con acné leve a moderado que usaron gel de aceite de árbol de té y limpiador facial en la piel dos veces al día durante 12 semanas.9

Se necesitan más ensayos controlados aleatorios para determinar el efecto del aceite de árbol de té sobre el acné.

Vaginitis

Las investigaciones sugieren que el aceite de árbol de té es eficaz para reducir los síntomas de las infecciones vaginales, como el flujo vaginal, el dolor y el picor.

En un estudio con 210 pacientes con vaginitis, se administraron 200 miligramos (mg) de aceite de árbol de té en forma de supositorio vaginal cada noche antes de acostarse durante cinco noches. El aceite de árbol de té resultó más eficaz para reducir los síntomas que otros preparados a base de hierbas o probióticos.

Algunas limitaciones de este estudio fueron la corta duración del tratamiento y la exclusión de mujeres que tomaban antibióticos o padecían enfermedades crónicas. Por ahora, lo mejor es seguir con los tratamientos tradicionales, como los antibióticos o las cremas antimicóticas.