Lo interesante del naranjo amargo (Citrus aurantium) es que produce tres aceites esenciales distintos. La cáscara del fruto, casi maduro, produce aceite de naranja amarga, mientras que las hojas son la fuente del aceite esencial de petitgrain. Por último, pero no menos importante, el aceite esencial de neroli se obtiene por destilación al vapor de las pequeñas flores blancas y cerosas del árbol.
El naranjo amargo es originario del este de África y Asia tropical, pero hoy en día también se cultiva en toda la región mediterránea y en los estados de Florida y California. Los árboles florecen abundantemente en mayo y, en condiciones óptimas de crecimiento, un naranjo amargo grande puede producir hasta 27 kilos de flores frescas.
El momento oportuno es crucial para la elaboración del aceite esencial de neroli, ya que las flores pierden rápidamente su aceite tras ser recolectadas del árbol. Para mantener la máxima calidad y cantidad del aceite esencial de neroli, la flor de azahar debe recolectarse a mano, evitando manipularla excesivamente o magullarla.
Algunos de los principales componentes del aceite esencial de neroli incluyen linalol (28,5 por ciento), acetato de linalilo (19,6 por ciento), nerolidol (9,1 por ciento), E-farnesol (9,1 por ciento), α-terpineol (4,9 por ciento) y limoneno (4,6 por ciento).
Beneficios para la salud
1. Reduce la inflamación y el dolor
Se ha demostrado que el neroli es una opción terapéutica eficaz para el tratamiento del dolor y la inflamación. Un estudio publicado en la revista Journal of Natural Medicines sugiere que el neroli posee componentes biológicamente activos que pueden reducir la inflamación aguda y crónica, incluso en mayor medida. También se descubrió que el aceite esencial de neroli tiene la capacidad de reducir la sensibilidad central y periférica al dolor.
2. Reduce el estrés y mejora los síntomas de la menopausia.
Los efectos de la inhalación de aceite esencial de neroli sobre los síntomas de la menopausia, el estrés y el estrógeno en mujeres posmenopáusicas se investigaron en un estudio de 2014. Sesenta y tres mujeres posmenopáusicas sanas fueron asignadas al azar para inhalar 0,1 por ciento o 0,5 por ciento de aceite de neroli, o aceite de almendras (control), durante cinco minutos dos veces al día durante cinco días en el estudio de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Corea.
En comparación con el grupo de control, los dos grupos que tomaron aceite de neroli mostraron una presión arterial diastólica significativamente menor, así como mejoras en la frecuencia cardíaca, los niveles séricos de cortisol y las concentraciones de estrógeno. Los hallazgos indican que la inhalación de aceite esencial de neroli ayuda a aliviar los síntomas de la menopausia, aumentar el deseo sexual y reducir la presión arterial en mujeres posmenopáusicas.
En general, el aceite esencial de neroli puede ser una intervención eficaz para reducir el estrés y mejorar el sistema endocrino.
3. Disminuye la presión arterial y los niveles de cortisol.
Un estudio publicado en Medicina Complementaria y Alternativa Basada en la Evidencia investigó los efectos de la inhalación de aceites esenciales sobre la presión arterial y los niveles de cortisol salival en 83 sujetos prehipertensos e hipertensos, a intervalos regulares durante 24 horas. Al grupo experimental se le pidió que inhalara una mezcla de aceites esenciales que incluía lavanda, ylang-ylang, mejorana y neroli. Mientras tanto, al grupo placebo se le pidió que inhalara una fragancia artificial durante 24 horas, y el grupo control no recibió tratamiento.
¿Qué crees que encontraron los investigadores? El grupo que olió la mezcla de aceites esenciales con neroli presentó una disminución significativa de la presión arterial sistólica y diastólica en comparación con el grupo placebo y el grupo control después del tratamiento. El grupo experimental también mostró disminuciones significativas en la concentración de cortisol salival.
Se concluyó que la inhalación de aceite esencial de neroli puede tener efectos positivos inmediatos y continuos sobre la presión arterial y la reducción del estrés.
Hora de publicación: 12 de junio de 2024