La mirra es una resina o sustancia parecida a la savia que proviene delCommiphora mirraÁrbol, común en África y Medio Oriente. Es uno de los aceites esenciales más utilizados en el mundo.
El árbol de mirra se distingue por sus flores blancas y su tronco anudado. En ocasiones, el árbol tiene muy pocas hojas debido a las condiciones secas del desierto donde crece. A veces puede adoptar una forma extraña y retorcida debido al mal tiempo y al viento.
Para cosechar mirra, se deben cortar los troncos de los árboles para liberar la resina. La resina se deja secar y comienza a verse como lágrimas a lo largo del tronco del árbol. Luego se recolecta la resina y el aceite esencial se elabora a partir de la savia mediante destilación al vapor.
El aceite de mirra tiene un olor ahumado, dulce o, a veces, amargo. La palabra mirra proviene de la palabra árabe “murr”, que significa amargo.
El aceite es de color naranja amarillento y de consistencia viscosa. Se utiliza comúnmente como base para perfumes y otras fragancias.
Dos compuestos activos principales se encuentran en la mirra, los terpenoides y los sesquiterpenos, los cualestienen efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Los sesquiterpenos específicamente también tienen un efecto sobre nuestro centro emocional en el hipotálamo,ayudándonos a mantener la calma y el equilibrio.
Ambos compuestos están bajo investigación por sus beneficios anticancerígenos y antibacterianos, así como por otros posibles usos terapéuticos.